Es un libro de cuentos escrito en 1917
1) Una estación de amor
Esta historia trata de un amor que nace en la época
de la estación de carnavales. Siempre idealizado, Octavio Nebel se enamora de
Lidia, quien cuenta con una familia con problemas que parten por su padre que
alega que el amor que se profesan la pareja no es nada más que algo pasajero y,
por otro lado está la presencia de la madre de la muchacha quien abusa de la
morfina para poder vivir. No pudiendo concretar su romance, pierden el contacto
por una década y al verse nuevamente encontramos a un Octavio casado, y a Lidia
cuidando de su agonizante madre. Nebel permite la visita a su casa de madre e
hija, por parte de ambos hay recuerdos sobre la relación. La madre muere por
causa de la morfina, Lidia ahora tiene la misma adicción. En las últimas líneas
se describe como Nebel da el primer y último beso a Lidia, la que luego se va
en un tren. Así se separan definitivamente.
2) El solitario
Kasim es un hábil joyero especializado en forjar
solitarios, podría tener un mejor nivel de vida, pero aquello no es así. Su
vida es precaria y por lo mismo no puede otorgarle todo lo que anhela su
codiciosa esposa. Al llegar una gema preciosa, su mujer se la quita aludiendo
que la quiere para sí. Luego de muchos problemas, el joyero la recupera, forja
el solitario y lo clava en el corazón de su esposa durmiente, matándola.
3) La muerte de Isolda
El relato trata sobre la ruptura de una pareja. El
personaje que narra nos cuenta que no sentía amor por su novia, por lo que
decide terminar con ella. Pero en el momento del término y al verla sufrir, es
espectador de sus propios sentimientos y sabe que la ama. Trata de solucionar
lo hecho, pero es demasiado tarde. Años después la encuentra, pero se sigue
estableciendo que es tarde y que nada sanará el daño del abandono. La alusión
de “Isolda” nos hace pensar que es para intensificar la eternidad del
sentimiento roto, ya que los personajes se relacionan a un nivel de
imposibilidad.
Esta historia aborda la locura y la muerte. Los
acontecimientos se sitúan alrededor de una familia que tras haber tenido cuatro
hermosos hijos, al poco tiempo sufrían convulsiones dejándolos idiotas. Pero la
suerte de la pareja cambia cuando el quinto bebé que tienen es una niña que se
mantiene sana. Tristemente, los hijos con deficiencias no son tomados en cuenta
y toda la atención la tiene la menor de la familia. Hasta que un día, los
cuatro hermanos mayores deciden imitar la conducta de la sirvienta al degollar
a las gallinas, pero no en un ave, sino en su propia hermana.
5) Los buques suicidantes
Es común que luego de cierto tiempo de uso, los
buques dejen de funcionar y se les deje a la deriva. Pero a veces la causa de
la existencia de buques abandonados es otra: el relato de un marinero cuenta el
hallazgo de un buque cuyas tripulación había desaparecido, y los nuevos
marineros enviados desde otro buque también desaparecieron al día siguiente.
Una nueva tripulación abordó el buque y todos ellos, sin explicación alguna, se
fueron lanzando uno por uno al mar. Únicamente el narrador salvó su vida, pero
no hay explicación tampoco para ello.
Una pareja, que tras su casamiento se trasladan a
una escalofriante casa, empiezan a vivir como siempre lo desearon. La esposa,
suave, frágil y angelical, es el complemento perfecto de su fuerte marido. El
problema surge cuando de la nada la joven comienza a enfermarse hasta que muere
pese a cualquier tratamiento médico. Pasado el tiempo, se produce el horrible
hallazgo de que dentro del almohadón de pluma de la chica, existía un enorme
parásito que le había absorbido la sangre hasta matarla.
7) A la deriva
El argumento de este cuento presenta a un hombre
que, al pisar accidentalmente una víbora venenosa, intenta, por sobre todas las
cosas, ser curado. Después de todo intento, acaba por someterse a la muerte.
8) La insolación
Los perros de Míster Jones viven plácidamente lo
que es una temporada cálida más en sus vidas. Pero ante el cachorro más joven,
Old, aparece una extraña visión de su amo. Todos sus compañeros comprenden que
esta no es otra que la muerte, y que es de suma relevancia alejarla. Cada vez
que se acerca, la espantan, hasta que un día lo inevitable ataca a su amo, y
éste cae muerto en una jornada en extremo calurosa.
9) El alambre de púa
Dos caballos que corren por lo que es un gran
espacio de tierra fértil y en la que se vislumbran cultivos ven cómo un grupo
de vacas observa a un toro empecinado en romper el cercado hacia otro terreno
que contenía cebada. El animal consigue su objetivo causando la molestia del
dueño del sitio ocasionando como resultado que para que la situación no se
repitiese, colocar un alambre de púa. El toro, efectúa la misma acción sólo que
esta vez el nuevo cercado le ocasiona una herida mortal. Su dueño al ver
aquello decide faenarlo y no salvarlo.
10) Los Mensú
La vida sin mesura era algo que los mensuarios
(trabajadores del mes), Caye y Podeley, adoraban hacer. Tomaban varios trabajos
y, obviamente, la paga que correspondía. Todo lo obtenido lo gastaban en
excesos (apuestas, alcohol y mujeres). Después de una fiesta, despiertan y ven
que no tienen dinero ni menos pueden cumplir con los trabajos, por lo que deciden
esconderse. Apostando, tratan de conseguir dinero, pero es en vano. Finalmente,
para mala suerte de estos mensús, Podeley se enferma gravemente, y cuando le
pide ayuda a un mayordomo de un hotel, éste se niega diciendo que no lo hará
hasta que las deudas sean saldadas. Viendo el predicamento en el que se
encontraban, deciden huir. Podeley empeora y muere, Caye sigue su camino pero
en malas condiciones.
11) Yagual
Es un perro fox terrier cuya vida es pacífica, se
dedica a la caza de lagartijas u otros animales de pequeño tamaño. Los humanos
(entre ellos el dueño del can), comentaban que el animal no hacía demasiadas
cosas acordes a su especie, así que deciden entrenarlo. Un peón se lo pide a
Cooper (el dueño). Al poner a Yaguai a prueba, éste no puede seguir al perro
del trabajador, quedándose atrás. Todo apunta a que el canino no puede cumplir
las expectativas mínimas. Por lo mismo, otro vecino decide llevárselo consigo y
logra que Yaguai mejore. Pero las condiciones en las que lo hace no son nada
parecidas como las que le daba Cooper. Lamentablemente, el pobre protagonista
de la historia, en una ronda nocturna, es alcanzado por una bala que su amo
dispara, acabando así con la vida del pequeño fox terrier.
12) Los pescadores de vigas
Candiyú desea a toda costa obtener el fonógrafo que
su patrón Míster Hall tiene a la venta. Sin embargo, no puede acceder de
inmediato a poseer el aparato debido a que el precio no está a su alcance.
Observando la situación, el vendedor accede a hacer un trato que consta que a
cambio del reproductor de sonido el trabajador deberá traerle palos de rosa que
son difíciles de obtener. Luego de un gran esfuerzo, se consigue lo que se
buscaba.
13) La miel silvestre
El tema de esta historia es la poca contención de
los deseos, específicamente, el de la gula. Gabriel, el personaje que guía la
historia, siempre había poseído un pasado relacionado con excesos en el consumo
de alimentos y, en consecuencia, tenía sobrepeso. Pero no por ser obeso dejaba
de tener anhelos de ser un explorador como otros, por lo que finalmente sale a
cumplir su deseo. Dentro de sus muchos descubrimientos da con un panal de
abejas del que extrae miel y polen, yéndose a un lugar un poco más alejado a
consumirla. Sin saber el porqué, no podía cesar de comerla hasta que terminó su
labor. El problema surge cuando Gabriel trata de pararse y aquello resulta
infructuoso. Aparecen hormigas carnívoras y lo comen, dejando sólo su
esqueleto.
14) Nuestro primer cigarro
Dos hermanos cuya madre ha enviudado ven que su
vida es aburrida, hasta que su tía se enferma de viruela. Estando toda la
atención de la familia concentrada en ella (incluso la de ellos) se topan con
la suerte de que pueden explorar y jugar a su antojo. Alejados de su casa, en
un cañaveral se permiten probar su primer cigarrillo que han hurtado a expensas
de un tío que es en extremo estricto con ellos por considerar que su madre
(hermana de este) es blanda con sus hijos. Uno de los hijos, Eduardo, se
molesta con su tío y tienen una gran discusión en la que para asustarlo decide
fingir su muerte simulando un ahogo en el pozo del terreno. Tras el pertinente
mal rato, se descubre que el niño está a salvo y cuando el adulto va por él
nuevamente, Eduardo lo amenaza con un suicidio nuevo, pero ahora bien hecho.
Sin más remedio deciden hacer una tregua.
15) La meningitis y su sombra
La enfermedad conocida como meningitis tiende a
producir fiebres altas, dando como resultado en ocasiones el resultado de
delirios. María Elvira Funes, sufría de estos y estaban plenamente relacionados
con una relación amorosa con Carlos Durán. Él, al ver que solo será algo
momentáneo acepta ser su pareja. Ella, sana y de lo ocurrido en el tiempo de su
enfermedad solo lo ve como un trance en el que estuvo profundamente enamorada
de una sombra. Pero las cosas se enredan cuando en una reunión social, Durán
nota que está realmente enamorado de ella, que no es por compasión a una
enferma.
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